Ski à la Madone des Fenestres
J2, descente sous le couloir Ouest du Gélas.
Pour le week-end de Pâques, nous sommes allés skier au départ du refuge de la Madone des Fenestres. Le premier jour, le temps est pluvieux, il fait 3° à Saint-Martin Vésubie. Je pense, à tort, que nous allons rapidement trouver la neige. La route de la Madone est fermée à 1300m d'altitude, au niveau du site des blocs d'escalade. Nous commençons sous la pluie, genre la pluie d'automne, fine, froide et régulière. Elle nous accompagne jusqu'à 1800m d'altitude! C'est trempé de la tête aux pieds que nous arrivons au refuge.
Patrick, le gardien, arrive peu après dans le même état que nous. Un bon coup de chauffage, les affaires sèchent devant le poêle et le vent commence à chasser les nuages. Le soleil revient et avec lui, l'envie d'aller skier. La montagne est superbe, saupoudrée d'une neige immaculée.
Nous partons en direction de la cime Ouest de Fenestres. Les couleurs sont splendides, le vent a cessé, il fait doux au soleil. C'est une journée de contrastes comme la montagne sait nous en offrir. Sommet pour tout le groupe à 17h30.
Descente dans une bonne neige... croûtée car elle a commencé à regeler.
Le lendemain, nous partons pour le Gélas. Pas de trace devant les nôtres, le ciel est bleu azur, le vent absent, ce sont autant d'éléments pour une belle journée.
Sous l'épaule Sud, nous sommes rattrapés par Jean-Pierre Thaon et son épouse qui sont partis de Saint-Martin Vésubie. Le visage bronzé par de nombreuses journées de ski, ces jeunes retraités respirent le bonheur!
Nous déchaussons pour remonter le couloir Est du Gélas.
Comme j'aime bien choisir les meilleurs skis, j'en monte toujours 2 paires au col.
Par l'itinéraire classique, nous atteignons la cime. La Madone est sous la neige, invisible.
Jean-Pierre et Cyrille descendent depuis le Balcon du Gélas, derrière eux le sommet de la Malédie. Le couloir Est est agréable à skier, en neige profonde.
Plus bas, nous visons à droite les pentes les plus ensoleillées. Au départ, les zones croûtées alternent avec des parties très agréables. A partir des lacs Balaour, c'est une neige transformée homogène qui nous permet des enchaînements de beaux virages jusqu'au refuge.
Le dernier jour, nous devons encore composer avec une météo capricieuse. Le mauvais temps est prévu pour la mi-journée. Nous allons au Ponset par le versant Est.
Seul François et moi atteignons la cime. François a une bonne condition physique. En poussant bien mon effort, je ne l'ai distancé que de quelques minutes. Du sommet, la perspective sur le Néglier est superbe.
La descente s'effectue sur un tapis de neige dense, humide où il faut marquer les appuis pour tourner. En dessous de 2400m d'altitude, le manteau neigeux est lissé par l'action du soleil, de ce fait, le ski est plus simple, moins physique.
Nous arrivons au refuge en même temps que la perturbation. Les sommets sont à nouveau pris dans les nuages, la visibilité se réduit. Par une longue glissade sur la route, nous retrouvons nos voitures laissées 3 jours plus tôt.